Subtítulos abiertos frente a opcionales, y dónde encajan los subtítulos para sordos (SDH)

Cuatro términos y qué significan

Mucha gente usa estos términos como sinónimos, pero describen cosas distintas, y la diferencia determina lo que puede hacer quien ve tus vídeos.

• Los subtítulos abiertos forman parte de la imagen, es decir, están incrustados en ella: se renderizaron en los fotogramas del vídeo al exportarlo, así que nadie puede desactivarlos. También los verás llamados subtítulos incrustados o, en inglés, burned-in captions, hardcoded subtitles o hard subs.
• Los subtítulos opcionales (CC), en inglés closed captions, son una pista independiente de texto sincronizado (un archivo externo como SRT o VTT, o datos de subtítulos que viajan con el vídeo) que el reproductor solo muestra en pantalla cuando el espectador la activa. El botón CC los delata.
• Los subtítulos en sentido estricto (subtitles, en inglés) son, en palabras del estándar HTML, una transcripción o traducción del diálogo para cuando el sonido se oye pero no se entiende: normalmente, alguien que ve un vídeo en un idioma que no habla.
• Los SDH, subtítulos para personas sordas o con discapacidad auditiva, son subtítulos escritos para cumplir la función de lo que en inglés se llama captions: el diálogo más la identificación de quien habla, los efectos de sonido y la música. El término aparece en el Acta Europea de Accesibilidad y en guías de estilo de plataformas de streaming, como la de Netflix.

WCAG, el estándar de accesibilidad web, define los subtítulos (captions, en el original) como una alternativa visual o de texto sincronizada, tanto para el habla como para el audio que no es habla, necesaria para entender el contenido. Sus notas trazan la misma línea que esta guía: los subtítulos opcionales se pueden activar y desactivar en algunos reproductores, y los abiertos no, por ejemplo cuando el texto está incrustado en la imagen del vídeo. Las notas también señalan que en algunos países a los captions se les llama subtitles, igual que en español ambos son «subtítulos». Las directrices de la BBC, por ejemplo, usan «subtitles» para el texto pensado sobre todo para personas con pérdida auditiva.

Subtítulos abiertos (incrustados)

Los subtítulos abiertos son píxeles. Una vez exportado el vídeo, las palabras forman parte del encuadre tanto como la cara de quien habla. Y eso tiene su lado bueno y su lado malo.

Lo que ganas

• Control total del aspecto. La fuente, el tamaño, el color, el contorno, la animación y la posición son exactamente los que diseñaste. El resaltado palabra por palabra y los estilos de marca solo son posibles así.
• El mismo resultado en todas partes. Los subtítulos sobreviven a descargas, republicaciones, apps de mensajería y plataformas que no aceptan archivos de subtítulos, y no dependen de la configuración de nadie.
• Siempre visibles. Nadie tiene que buscar el botón CC. En un feed por el que la gente desliza sin sonido, de eso se trata.

A qué renuncias

• Control para el espectador. Quien necesita un texto más grande o más contraste no puede cambiarlo, y quien se distrae con los subtítulos no puede ocultarlos.
• Texto legible por máquinas. Para el software, los subtítulos incrustados forman parte de la imagen. Los lectores de pantalla y las líneas braille no pueden leerlos, y un reproductor no puede traducirlos ni mostrarlos en otro idioma.
• Correcciones fáciles. Una errata obliga a exportar y subir el vídeo de nuevo.
• Varios idiomas. Cada idioma necesita su propia exportación.
• Un encuadre despejado. El texto incrustado puede chocar con los gráficos en pantalla, los botones de la app o los subtítulos de la propia plataforma si el espectador los activa.

Subtítulos opcionales (CC)

Una pista de subtítulos opcionales es texto con tiempos. El reproductor decide cómo mostrarlo y el espectador decide si quiere verlo.

Lo que ganas

• Control para el espectador. Los subtítulos se pueden activar y desactivar, y muchos reproductores permiten cambiar su tamaño, su color y su fondo. En EE. UU., las normas de la FCC exigen que los dispositivos de vídeo afectados (y las apps con las que los distribuidores ofrecen programación de televisión por internet) permitan cambiar el tamaño del texto de los subtítulos entre el 50 % y el 200 % del predeterminado, y elegir el color del texto, su opacidad y la fuente. La norma europea EN 301 549 también pide que la tecnología que muestra subtítulos permita a los usuarios adaptar su aspecto.
• Texto real. Las palabras se pueden editar, buscar, traducir a más pistas y procesar con tecnología de apoyo. EN 301 549 incluso describe un modo que lee los subtítulos en voz alta.
• Fáciles de corregir y ampliar. Para corregir una palabra, basta con sustituir el archivo. Y puedes añadir pistas en inglés o en alemán al mismo vídeo.

A qué renuncias

• Están desactivados hasta que alguien los activa, y no todos los espectadores lo harán.
• El reproductor decide el aspecto. Las opciones de estilo son limitadas. YouTube, por ejemplo, ignora los estilos de los archivos SRT y en los VTT solo admite negrita, cursiva y subrayado.
• No viajan con el vídeo. No todas las apps ni todos los procesos de subida aceptan un archivo de subtítulos, y la pista de subtítulos no acompaña al vídeo cuando alguien lo descarga y lo vuelve a publicar.

Subtítulos convencionales y SDH

Tanto los subtítulos convencionales como los subtítulos para sordos pueden ser abiertos u opcionales. La diferencia está en para quién se escriben. Los subtítulos convencionales dan por hecho que el espectador oye, así que llevan el diálogo y poco más. Los subtítulos para sordos (SDH), lo que en inglés se llama captions, dan por hecho que no oye, así que también recogen lo que cuenta la banda sonora. El mismo momento, de las dos formas:

12
00:03:15,200 --> 00:03:16,900
¿Has oído eso?

12
00:03:14,300 --> 00:03:15,100
[portazo]

13
00:03:15,200 --> 00:03:16,900
[Maya] ¿Has oído eso?

Cada guía de estilo lo formatea a su manera. La guía de Netflix para inglés pone la identificación de quien habla y los efectos de sonido entre corchetes, en minúscula salvo los nombres propios, y solo los usa cuando el espectador no ve quién habla o qué produce el sonido. La BBC distingue a quienes hablan por el color del texto y escribe los efectos de sonido en mayúsculas blancas. Lo importante es que quien no oye reciba igualmente la información. Si un reproductor muestra a la vez «English» y «English SDH», la pista SDH es la que incluye la información sonora.

Pros y contras, frente a frente

Qué usar en cada plataforma

TikTok, Instagram Reels y YouTube Shorts

Incrústalos. Los vídeos cortos verticales se reproducen en un feed, en una pantalla pequeña, a menudo sin sonido y con la interfaz de la app sobre el borde inferior y el derecho del encuadre. Los subtítulos incrustados te permiten ajustar el tamaño del texto para el móvil, mantenerlo lejos de los botones y usar los estilos palabra por palabra que encajan con el formato. Algunas apps también generan sus propios subtítulos automáticos, pero no controlas su precisión, su aspecto ni si están activados, y si un espectador los activa, los dos textos pueden solaparse. Consulta cómo incrustar subtítulos en un vídeo y las buenas prácticas de subtitulado para el tamaño y la posición.

YouTube y Vimeo

Sube un archivo de subtítulos opcionales. Las dos plataformas aceptan SRT y VTT, y el espectador puede activar los subtítulos cuando los necesite. YouTube también crea subtítulos automáticos, pero su centro de ayuda advierte que pueden no reflejar bien lo que se dice por culpa de acentos, errores de pronunciación o ruido de fondo, así que es mejor un archivo revisado. Los pasos están en cómo subir un archivo SRT a YouTube. Si además publicas versiones cortas de un vídeo largo, incrusta los subtítulos en los clips y reserva el archivo de subtítulos para la versión completa.

LinkedIn

En un clip de alguien hablando a cámara dentro de un feed profesional, los subtítulos incrustados son la forma fiable de que te lean sin sonido. LinkedIn también permite adjuntar un archivo SRT cuando publicas desde el ordenador, lo que ofrece al espectador una pista opcional. Si un vídeo tiene ambos y alguien activa los subtítulos (CC), verá las palabras dos veces, así que decide qué importa más en esa publicación.

Cursos, formación y webs corporativas

Usa subtítulos opcionales: un archivo VTT en tu propio reproductor o la función de subtítulos de tu plataforma de cursos o de vídeo. Aquí el espectador puede depender de los subtítulos para hacer su trabajo o terminar un curso, y es más probable que necesite ampliar el texto o cambiar su estilo. También es donde más probable es que se apliquen normas de accesibilidad (consulta subtítulos y legislación de accesibilidad), y un generador de subtítulos opcionales te dará el archivo.

El precio en accesibilidad

¿Son accesibles los subtítulos incrustados? Son mucho mejores que no tener subtítulos: una persona sorda puede seguir el diálogo, y la definición de subtítulos de WCAG incluye los subtítulos abiertos. Pero se quedan cortos en aspectos en los que los subtítulos opcionales no fallan:

• El tamaño y el contraste son fijos. Una persona con baja visión no puede ampliar el texto ni añadirle un fondo. El requisito de EN 301 549 de permitir que los usuarios adapten el aspecto de los subtítulos excluye los subtítulos que se muestran como caracteres no modificables, y sus notas ponen como ejemplo los subtítulos en mapa de bits. Los subtítulos incrustados son el caso extremo.
• La tecnología de apoyo no puede leerlos. Quienes usan lectores de pantalla o líneas braille, incluidas las personas sordociegas, no obtienen nada del texto que forma parte de la imagen.
• No se pueden desactivar, y pueden tapar partes importantes de la imagen, algo que, según las notas de WCAG, los subtítulos no deberían hacer.
• El estilo puede dificultar la lectura. Las animaciones rápidas palabra por palabra, las fuentes finas y el contraste bajo hacen que los subtítulos cuesten más de leer a todo el mundo. La guía de buenas prácticas explica los límites.

Donde la accesibilidad importa (la web de un organismo público, un curso, una página de producto), publica una pista de subtítulos opcionales, tenga o no el vídeo también subtítulos incrustados.

Por qué muchos creadores de contenido usan los dos

Porque cada uno cumple una función distinta. Los subtítulos incrustados captan la atención en un feed sin sonido y se ven igual en todas partes. Un archivo de subtítulos opcionales da el control al espectador, ofrece a la plataforma texto real y puede incluir varios idiomas. A menudo cada uno acaba en una versión distinta del mismo contenido: subtítulos incrustados en los clips verticales y un archivo de subtítulos en el vídeo completo y en la web.

Hacer las dos cosas cuesta poco cuando ambas salen de la misma transcripción. Corrige las palabras una sola vez, exporta un vídeo con los subtítulos incrustados y exporta un archivo SRT o VTT desde la misma edición: así cada corrección llega a todas partes y las versiones nunca se contradicen. Ese es el flujo de trabajo en torno al que está construido AutoCap: cada palabra tiene sus propios tiempos, corriges lo que la transcripción ha entendido mal, eliges un estilo de subtítulos y exportas un MP4 con los subtítulos incrustados, además de archivos SRT y VTT en los planes de pago.

Si un mismo vídeo lleva ambos, algunos espectadores verán las palabras dos veces al activar los subtítulos (CC). En un clip para redes sociales suele compensar. En vídeos de formación o del sector público, plantéate no incrustar los subtítulos para que la pista opcional cumpla su función.

Preguntas

¿Los subtítulos incrustados son lo mismo que los subtítulos abiertos?

Sí. Subtítulos incrustados, subtítulos abiertos o, en inglés, burned-in captions y hardcoded subtitles: todos describen texto renderizado en los fotogramas del vídeo. El glosario de WCAG describe los subtítulos abiertos como subtítulos que no se pueden desactivar.

¿Los subtítulos opcionales solo ayudan a las personas sordas?

No. Ayudan a cualquiera que no puede o no quiere escuchar: quien ve vídeos sin sonido, en un sitio ruidoso o en un segundo idioma, o quien sigue a alguien que habla muy rápido o una grabación de mala calidad.

¿Los subtítulos para sordos (SDH) son lo mismo que los subtítulos opcionales?

Transmiten la misma información para el mismo público: diálogos, identificación de quien habla y sonidos importantes. SDH (subtítulos para sordos) es el término que usan el Acta Europea de Accesibilidad y las guías de estilo de las plataformas de streaming; closed captions es el término habitual en EE. UU. para una pista de subtítulos que el espectador puede activar.