Quelle est la meilleure police pour sous-titres, et quelle taille lui donner ?
Les polices qui restent lisibles à la taille d’un sous-titre, ce que les diffuseurs exigent vraiment, et la taille à donner aux sous-titres en vidéo horizontale et verticale.
Mis à jour le 6 min de lecturePar l’équipe AutoCap
Une police de sous-titres a une tâche plus difficile que presque n’importe quel autre texte. Elle apparaît une seconde ou deux, sur une image en mouvement, souvent sur un petit écran, et le spectateur doit la lire sans quitter la vidéo des yeux. Bien des polices élégantes échouent à ce test. Celles qui le réussissent ont quelques points communs, et les diffuseurs dont le sous-titrage est le métier ont mis par écrit ce qu’ils utilisent.
Ce qui rend une police de sous-titres lisible
- Sans empattement. Les empattements et les traits fins se désagrègent aux petites tailles et sur une vidéo compressée. Tous les grands guides de sous-titrage demandent une police sans empattement.
- Des formes de lettres ouvertes et larges. Des contreformes généreuses (les espaces intérieurs du a, du e et du o) et une grande hauteur d’x gardent les lettres distinctes quand elles sont petites ou légèrement floues.
- Des lettres impossibles à confondre. Un I majuscule, un l minuscule et le chiffre 1 doivent avoir des formes différentes, tout comme le O et le 0.
- Une graisse moyenne ou grasse. Les graisses légères disparaissent sur les fonds chargés ; les graisses très épaisses bouchent leurs contreformes aux petites tailles.
Ce que précisent les guides de style
Trois guides couvrent l’essentiel du sous-titrage professionnel : les BBC Subtitle Guidelines (version 1.2.5, mars 2026), les guides de style des sous-titres de Netflix et le DCMP Captioning Key américain. Ils se rejoignent plus qu’ils ne divergent :
| Guide | Police | Apparence |
|---|---|---|
| BBC Subtitle Guidelines | Reith Sans, Arial ou Roboto dans le fichier ; pour la rédaction, une police large comme Reith Sans, Verdana ou Tiresias | Texte blanc sur fond noir |
| Netflix | Arial, comme référence pour une police sans empattement proportionnelle | Blanc, à une taille qui fait tenir 42 caractères sur la largeur de l’écran |
| DCMP Captioning Key | Une police sans empattement à chasse proportionnelle, de graisse moyenne | Blanc avec une ombre portée ou un liseré ; un encadré translucide est préférable |
Les polices qui conviennent, selon l’usage
La bonne police dépend de l’usage des sous-titres. Des sous-titres qu’on lira pendant vingt minutes n’ont pas les mêmes exigences que trois mots qui surgissent sur un TikTok.
- Vidéos longues, cours et interviews. Arial, Verdana, Roboto ou Inter en graisse moyenne : des polices simples, larges et faciles à lire ligne après ligne.
- Vidéos courtes pour les réseaux sociaux. Une police d’affichage sans empattement épaisse, comme Montserrat dans ses versions grasses, Anton, Archivo Black ou Inter Tight, avec un contour ou une ombre. Les polices condensées comme Anton font tenir plus de lettres dans une image verticale étroite.
- Un mot mis en valeur. Les polices manuscrites, à empattements ou décoratives peuvent convenir pour un seul mot mis en évidence ou un carton de titre. Pour des sous-titres continus, elles ralentissent la lecture.
Les styles de sous-titres d’AutoCap reposent sur ces polices, et vous pouvez changer la police de n’importe quel style ou importer la vôtre avec une offre payante.
Quelle taille donner aux sous-titres
La BBC mesure la taille des sous-titres par la hauteur de ligne, en proportion de la hauteur de la vidéo. Ce sont les chiffres les plus précis publiés par un guide :
- Vidéo horizontale, 4:3 et carrée : 7 à 8 % de la hauteur de l’image par ligne.
- Vidéo verticale 9:16 : 3,9 à 4,5 % de la hauteur de l’image. Sur une image de 1920 pixels de haut, cela correspond à des lignes d’environ 75 à 86 pixels (notre calcul, pas celui de la BBC).
- Largeur de ligne : jusqu’à 68 % d’une image 16:9 et 90 % d’une image 4:3, carrée ou verticale, avec au maximum deux lignes en vidéo horizontale et trois en vidéo verticale.
Netflix procède autrement : la taille des sous-titres est définie par rapport à la vidéo, de sorte que 42 caractères tiennent sur la largeur de l’écran. Ni TikTok, ni Instagram, ni YouTube ne publient de taille minimale pour les sous-titres en vidéo verticale ; les recommandations publicitaires de Meta demandent seulement une taille de texte suffisante pour être lue. Les styles appuyés des réseaux sociaux sont généralement plus grands que les chiffres de la BBC, ce qui fonctionne tant que chaque sous-titre reste court.
Couleur, contour et encadré
Les trois guides partent d’un texte blanc. La BBC le place sur fond noir, et le DCMP préfère un encadré translucide ou une ombre portée. Pour les styles appuyés des réseaux sociaux, un contour sombre et plein remplit le même rôle : quoi qu’il se passe à l’image derrière le texte, le bord de chaque lettre reste visible.
Le texte en couleur fonctionne surtout pour un mot mis en évidence ou pour distinguer les interlocuteurs ; la BBC réserve justement un petit ensemble de couleurs (blanc, jaune, cyan et vert) à cet usage. La synchronisation, la longueur des lignes et le placement sont détaillés dans nos bonnes pratiques de sous-titrage.
Polices pour les autres langues
Une police ne vaut que par les lettres qu’elle contient. Beaucoup de polices d’affichage couvrent l’anglais et pas grand-chose d’autre : un ő hongrois, un ș roumain ou un ł polonais s’affiche alors dans une autre police que le reste du mot, ou sous la forme d’une lettre de substitution. Le grec et le cyrillique exigent des polices qui contiennent tout simplement ces alphabets.
Avant d’adopter une police, prévisualisez dans le style de sous-titres réel un mot qui contient les lettres spéciales de votre langue. Les pages des langues indiquent les lettres que chaque langue exige d’une police de sous-titres.
Questions
Quelle est la meilleure police pour sous-titres ?
Une police sans empattement claire, aux formes de lettres ouvertes, en graisse moyenne ou grasse. La BBC recommande des polices larges comme Reith Sans, Verdana ou Tiresias, Netflix utilise Arial comme police de référence, et Roboto est un choix gratuit et largement disponible.
Quelle police choisir pour les sous-titres TikTok et Instagram ?
Une police sans empattement épaisse comme Montserrat, Anton ou Archivo Black, avec un contour sombre ou une ombre, reste lisible sur une vidéo en mouvement regardée sur un téléphone. Réservez les polices décoratives et manuscrites à un seul mot mis en valeur.
Quelle hauteur donner aux sous-titres sur une vidéo 1080×1920 ?
La recommandation de la BBC pour la vidéo verticale, soit 3,9 à 4,5 % de la hauteur de l’image par ligne, correspond à des lignes d’environ 75 à 86 pixels de haut sur une image de 1920 pixels. Les styles appuyés des réseaux sociaux sont souvent plus grands ; gardez alors des lignes courtes pour qu’elles tiennent à l’écran.
Faut-il écrire les sous-titres en majuscules ?
Le mélange de majuscules et de minuscules se lit plus facilement, et le DCMP Captioning Key le préfère. Les styles tout en majuscules sont courants dans les vidéos courtes ; si vous en utilisez un, limitez chaque sous-titre à quelques mots.
Puis-je utiliser ma propre police dans AutoCap ?
Oui, avec une offre payante. Importez le fichier de police, et n’importe quel style de sous-titres peut l’utiliser.