Open caption e closed caption: le differenze, e dove rientrano sottotitoli e SDH

Quattro termini da chiarire

Questi termini vengono usati come sinonimi, ma indicano cose diverse, e la differenza determina cosa possono fare i tuoi spettatori.

• Gli open caption (sottotitoli sempre visibili) fanno parte dell’immagine. Sono stati impressi nei fotogrammi del video al momento dell’esportazione, quindi nessuno può disattivarli. Li troverai chiamati anche sottotitoli impressi, sottotitoli hardcoded o hard sub.
• I closed caption (sottotitoli attivabili) sono una traccia separata di testo sincronizzato – un file esterno come SRT o VTT, oppure dati di sottotitoli trasportati insieme al video – che il player mostra sullo schermo solo quando chi guarda la attiva. A tradirli è il pulsante CC.
• I sottotitoli standard sono, con le parole dello standard HTML, una trascrizione o traduzione dei dialoghi per quando l’audio è disponibile ma non viene compreso: di solito chi guarda in una lingua che non parla.
• Gli SDH (sottotitoli per sordi e ipoudenti) sono sottotitoli pensati per chi non sente: oltre ai dialoghi riportano chi parla, gli effetti sonori e la musica. Il termine compare nell’Atto europeo sull’accessibilità (European Accessibility Act) e nelle guide di stile dello streaming, come quella di Netflix.

Le WCAG, lo standard per l’accessibilità del web, definiscono i sottotitoli (in inglese “captions”) come un’alternativa visiva o testuale sincronizzata sia al parlato sia all’audio non verbale necessario per capire il contenuto. Le loro note tracciano la stessa distinzione di questa guida: con alcuni player i closed caption si possono attivare e disattivare, gli open caption no, per esempio quando il testo è incorporato nell’immagine del video. Le note ricordano anche che in alcuni paesi i “captions” si chiamano “subtitles”. Le linee guida della BBC, per esempio, usano “subtitles” per il testo pensato soprattutto per chi ha una perdita dell’udito.

Open caption (impressi nel video)

Gli open caption sono pixel. Una volta esportato il video, le parole fanno parte dell’inquadratura quanto il volto di chi parla. Ed è un’arma a doppio taglio.

Cosa ci guadagni

• Controllo totale sull’aspetto. Font, dimensione, colore, contorno, animazione e posizione sono esattamente quelli che hai progettato. L’evidenziazione parola per parola e lo stile del tuo brand sono possibili solo così.
• Lo stesso risultato ovunque. I sottotitoli sopravvivono a download, ripubblicazioni, app di messaggistica e piattaforme che non accettano file di sottotitoli, e non dipendono dalle impostazioni di nessuno.
• Sempre visibili. Nessuno deve cercare il pulsante CC. In un feed dove si scorre senza audio, è proprio questo il punto.

A cosa rinunci

• Controllo a chi guarda. Chi ha bisogno di un testo più grande o di più contrasto non può cambiarlo, e chi trova i sottotitoli fastidiosi non può nasconderli.
• Testo leggibile dal software. Per un programma, i sottotitoli impressi fanno parte dell’immagine. Screen reader e display braille non riescono a leggerli, e un player non può tradurli né mostrarli in un’altra lingua.
• Correzioni rapide. Un refuso significa esportare e caricare di nuovo il video.
• Più lingue. Ogni lingua richiede un’esportazione a parte.
• Un’inquadratura libera. Il testo impresso può sovrapporsi alla grafica a schermo, ai pulsanti delle app o ai sottotitoli della piattaforma, se chi guarda li attiva.

Closed caption

Una traccia di closed caption è testo con i relativi tempi. Il player decide come mostrarlo, chi guarda decide se vederlo.

Cosa ci guadagni

• Controllo a chi guarda. I sottotitoli si possono attivare e disattivare, e molti player permettono di cambiarne dimensioni, colore e sfondo. Negli Stati Uniti, le norme della FCC impongono ai dispositivi video interessati (e alle app con cui i distributori trasmettono programmi TV online) di permettere di portare la dimensione del testo dal 50% al 200% di quella predefinita e di sceglierne colore, opacità e font. Anche la norma europea EN 301 549 chiede alle tecnologie che mostrano sottotitoli di permettere agli utenti di adattarne l’aspetto.
• Testo vero. Le parole si possono modificare, cercare, tradurre in altre tracce e far elaborare dalle tecnologie assistive. La norma EN 301 549 descrive persino una modalità che legge i sottotitoli ad alta voce.
• Facili da correggere e da ampliare. Per correggere una parola basta sostituire il file. Puoi aggiungere spagnolo o tedesco come tracce extra sullo stesso video.

A cosa rinunci

• Restano spenti finché qualcuno non li attiva, e non tutti lo fanno.
• L’aspetto lo decide il player. Lo stile è limitato. YouTube, per esempio, ignora gli stili nei file SRT e nei file VTT supporta solo grassetto, corsivo e sottolineato.
• Non viaggiano con il video. Non tutte le app o le procedure di caricamento accettano un file di sottotitoli, e la traccia si perde quando un video viene scaricato e ripubblicato.

Sottotitoli standard e SDH

Sia i sottotitoli standard sia quelli per non udenti possono essere open o closed. La differenza sta nel destinatario. I sottotitoli standard presuppongono che lo spettatore senta, quindi riportano i dialoghi e poco altro. I sottotitoli per non udenti e gli SDH presuppongono che non senta, quindi riportano anche ciò che comunica la colonna sonora. Ecco lo stesso momento nei due modi:

12
00:03:15,200 --> 00:03:16,900
Hai sentito?

12
00:03:14,300 --> 00:03:15,100
[porta che sbatte]

13
00:03:15,200 --> 00:03:16,900
[Maya] Hai sentito?

Ogni guida di stile lo formatta a modo suo. La guida inglese di Netflix mette chi parla e gli effetti sonori tra parentesi quadre, in minuscolo tranne i nomi propri, e li indica solo quando lo spettatore non può vedere chi o cosa sta producendo il suono. La BBC distingue chi parla con il colore del testo e scrive gli effetti sonori in maiuscolo bianco. Quello che conta è che chi non sente riceva comunque l’informazione. Se un player elenca sia “English” sia “English SDH”, la traccia SDH è quella con le informazioni sui suoni.

Pro e contro a confronto

Cosa usare e dove

TikTok, Instagram Reels e YouTube Shorts

Imprimili nel video. I video verticali brevi scorrono in un feed su uno schermo piccolo, spesso senza audio, con l’interfaccia dell’app sopra il bordo inferiore e destro dell’inquadratura. Con i sottotitoli impressi puoi dimensionare il testo per il telefono, tenerlo lontano dai pulsanti e usare gli stili parola per parola adatti al formato. Alcune app generano anche i propri sottotitoli automatici, ma non ne controlli la precisione, l’aspetto né se sono attivi, e se uno spettatore li attiva i due testi possono sovrapporsi. Leggi come imprimere i sottotitoli in un video e le buone pratiche per i sottotitoli per dimensioni e posizione.

YouTube e Vimeo

Carica un file di closed caption. Entrambe le piattaforme accettano SRT e VTT, e chi guarda può attivare i sottotitoli quando gli servono. YouTube crea anche sottotitoli automatici, ma il suo Centro assistenza avverte che possono travisare il parlato a causa di accenti, errori di pronuncia o rumori di fondo: meglio un file controllato. Trovi i passaggi in come caricare un file SRT su YouTube. Se pubblichi anche brevi estratti di un video lungo, imprimi i sottotitoli nelle clip e tieni il file di sottotitoli per la versione completa.

LinkedIn

Per una clip in cui una persona parla in camera, in un feed professionale, i sottotitoli impressi sono il modo più affidabile per farsi leggere anche senza audio. LinkedIn permette anche di allegare un file SRT quando pubblichi dal sito desktop, così chi guarda ha una traccia attivabile. Se un video ha entrambi e uno spettatore attiva i CC, vedrà le parole due volte: decidi cosa conta di più per quel post.

Corsi, formazione e siti aziendali

Usa i closed caption: un file VTT nel tuo player, oppure la funzione sottotitoli della tua piattaforma di corsi o video. Qui chi guarda può avere bisogno dei sottotitoli per lavorare o per completare un corso, ed è più probabile che debba ingrandire il testo o cambiarne lo stile. È anche il contesto in cui è più facile che si applichino norme sull’accessibilità (vedi sottotitoli e leggi sull’accessibilità), e un generatore di closed caption ti dà il file che ti serve.

Accessibilità: i compromessi

I sottotitoli impressi sono accessibili? Sono molto meglio di niente: uno spettatore sordo può seguire i dialoghi, e la definizione di sottotitoli delle WCAG comprende anche gli open caption. Ma hanno dei limiti che i closed caption non hanno:

• Dimensioni e contrasto sono fissi. Chi è ipovedente non può ingrandire il testo né aggiungere uno sfondo. Il requisito della norma EN 301 549 che chiede di permettere agli utenti di adattare l’aspetto dei sottotitoli esclude quelli mostrati come caratteri non modificabili, e le sue note citano come esempio i sottotitoli bitmap. I sottotitoli impressi sono il caso estremo.
• Le tecnologie assistive non riescono a leggerli. Chi usa uno screen reader o un display braille, comprese le persone sordocieche, non ricava nulla da un testo che fa parte dell’immagine.
• Non si possono disattivare e possono coprire parti importanti dell’immagine, cosa che secondo le note delle WCAG i sottotitoli non dovrebbero fare.
• Lo stile può ostacolare la lettura. Animazioni parola per parola troppo rapide, font sottili e poco contrasto rendono i sottotitoli più faticosi per tutti. La guida alle buone pratiche spiega quali limiti rispettare.

Dove l’accessibilità conta (il sito di un ente pubblico, un corso, una pagina prodotto), pubblica una traccia di closed caption, che il video abbia o no anche i sottotitoli impressi.

Perché molti creator li usano entrambi

Perché svolgono compiti diversi. I sottotitoli impressi catturano l’attenzione in un feed guardato senza audio e hanno lo stesso aspetto ovunque. Un file di closed caption lascia il controllo a chi guarda, offre alla piattaforma testo vero e permette di pubblicare più lingue. Spesso finiscono su versioni diverse dello stesso contenuto: sottotitoli impressi nelle clip verticali, un file di sottotitoli per il video completo e per il sito web.

Fare entrambe le cose costa poco se partono dalla stessa trascrizione. Correggi le parole una volta sola, esporta un video con i sottotitoli impressi ed esporta un file SRT o VTT dalla stessa versione corretta: così ogni correzione compare ovunque e le versioni non si contraddicono mai. È il flusso di lavoro attorno a cui è costruito AutoCap: ogni parola ha i suoi tempi, correggi ciò che la trascrizione ha sbagliato, scegli uno stile dei sottotitoli ed esporti un MP4 con i sottotitoli impressi, più i file SRT e VTT con i piani a pagamento.

Se lo stesso video li ha entrambi, alcuni spettatori vedranno le parole due volte quando attivano i CC. Per una clip social di solito è un compromesso accettabile. Per video di formazione o della pubblica amministrazione, valuta di non imprimere i sottotitoli, così la traccia attivabile può fare il suo lavoro.

Domande

I sottotitoli impressi sono la stessa cosa degli open caption?

Sì. Sottotitoli impressi, hard sub e open caption indicano tutti un testo reso parte dei fotogrammi del video. Il glossario delle WCAG descrive gli open caption come sottotitoli che non si possono disattivare.

I closed caption servono solo agli spettatori sordi?

No. Aiutano chiunque non possa o non voglia ascoltare: chi guarda senza audio, in un luogo rumoroso o in una seconda lingua, oppure deve seguire qualcuno che parla veloce o una registrazione di scarsa qualità.

Gli SDH sono la stessa cosa dei closed caption?

Contengono le stesse informazioni per lo stesso pubblico: dialoghi, identificazione di chi parla e suoni importanti. SDH (sottotitoli per sordi e ipoudenti) è il termine usato nell’Atto europeo sull’accessibilità e nelle guide di stile dello streaming; closed caption è il termine abituale negli Stati Uniti per una traccia di sottotitoli che chi guarda può attivare.